Qué hacer cuando salta el diferencial y no vuelve a subir

El diferencial salta porque detecta que parte de la corriente que entra en la casa no vuelve por el neutro: se está escapando a tierra por algún sitio. Puede ser un aparato con la resistencia derivada, agua en una caja de empalmes o un cable con el aislamiento dañado.

El Reglamento Electrotécnico para Baja Tensión obliga a que el cuadro de una vivienda tenga uno o varios diferenciales que protejan todos los circuitos, con una sensibilidad máxima de 30 mA^[1]. Esa cifra no es casual: el reglamento reconoce los diferenciales de 30 mA o menos como protección complementaria contra contactos directos, es decir, para cuando alguien toca una parte con tensión por un fallo o una imprudencia^[1]. Cuando salta, te está protegiendo.

Las causas que más vemos en una casa normal son pocas y se repiten:

• Un electrodoméstico con resistencia (termo, horno, lavadora, lavavajillas) que deriva a tierra.
• Humedad: enchufes de terraza, puntos de luz exteriores, cajas de registro con filtraciones o condensación en el baño.
• Un cable pellizcado o con el aislamiento envejecido dentro de la pared o de una regleta.
• El propio diferencial, que con los años puede volverse más sensible o dejar de rearmar.

Se encuentra por descarte, circuito a circuito, y no hace falta ninguna herramienta. Tardas unos minutos y, aunque no lo arregles tú, le ahorras al electricista buena parte del diagnóstico.

1. 1Desenchufa los aparatos que más consumen o que tengan resistencia: horno, lavadora, termo, secadora, radiadores y estufas.
2. 2Baja todos los automáticos del cuadro (los interruptores pequeños de cada circuito).
3. 3Sube el diferencial. Si no aguanta arriba ni con todo bajado, salta al apartado de cuando no sube.
4. 4Sube los automáticos de uno en uno, esperando unos segundos entre cada uno.
5. 5Cuando uno haga saltar el diferencial, ese es el circuito con el fallo: déjalo bajado y sube el resto.
6. 6Con ese circuito ya localizado, enchufa los aparatos que dependen de él de uno en uno. Si salta con uno concreto, el problema es el aparato; si salta sin nada enchufado, el fallo está en la propia línea.

Si el diferencial no sube ni con todos los automáticos bajados, el fallo está antes de los circuitos: en el propio diferencial, en el cableado del cuadro o en un circuito que no pasa por los automáticos que has bajado. Ahí ya no hay prueba casera que valga.

Comprueba primero que no lo estás subiendo a medias: tiene que quedar firme arriba. Si cae al instante incluso sin nada conectado, puede que el diferencial esté averiado o que haya entrado agua en una caja cercana al cuadro, algo frecuente tras una tormenta o una fuga del vecino de arriba.

En ese caso lo correcto es medir el aislamiento de cada línea con un aparato de medida y, si el culpable es el diferencial, sustituirlo por otro de la misma sensibilidad. Es una reparación habitual de reparaciones eléctricas, y con el cuadro sin tensión no hay riesgo en esperar a que llegue el electricista.

Salta porque la resistencia del aparato, la pieza que calienta, tiene una derivación a tierra que solo aparece cuando se calienta o cuando entra agua. Es la causa más común de que el diferencial salte siempre con el mismo electrodoméstico.

El horno y la placa van en el circuito de cocina (C3) y la lavadora, el lavavajillas y el termo en el C4, según la tabla de circuitos mínimos del reglamento^[1]. Si al probar circuito a circuito el que salta es el C4 y solo con la lavadora enchufada, ya sabes dónde mirar: la resistencia, la bomba o algún cable interno del aparato.

Hay un caso que confunde: el diferencial salta con la lavadora y también con el horno, pero no con cada uno por separado. Ahí suele haber pequeñas fugas en varios aparatos que se suman hasta superar el umbral del diferencial. Se resuelve midiendo cada aparato y, a veces, repartiendo los circuitos entre más de un diferencial.

Porque buena parte del parque de viviendas tiene muchos años y en invierno se le pide más de lo que se pensó. Según el Censo 2021, el 53,1 % de las viviendas de Salamanca capital está en edificios construidos antes de 1981^[5]. El Censo da el año del edificio, no el estado de cada instalación, pero en esos pisos es habitual encontrar cajas de empalmes envejecidas y cuadros con un único diferencial para toda la casa.

A eso se suma el clima. En Matacán hay de media 76,8 días de helada al año (AEMET, normales 1981-2010)^[6], y en esas semanas se encienden a la vez radiadores, estufas, secadora y termo. Más aparatos con resistencia funcionando a la vez significa más pequeñas fugas sumándose en el mismo diferencial, y la condensación en baños y cocinas hace el resto.

Si el diferencial te salta con frecuencia, en reparaciones eléctricas localizamos el circuito con medida de aislamiento y te explicamos si basta con reparar o conviene separar líneas. Atendemos las 24 horas en Salamanca capital y provincia en el 923 79 30 10, y en la capital y el alfoz llegamos en menos de 20 minutos.

Llama cuando el diferencial no sube con todo bajado, cuando salta sin ningún aparato enchufado en el circuito o cuando hay olor a quemado, chispas o tomas calientes. En esos casos el fallo está en la instalación y hace falta medir.

También merece la pena una revisión si salta de forma intermitente, sin patrón claro, o solo los días de lluvia: suele ser humedad en un punto concreto que con el tiempo empeora. Te damos el precio antes de empezar; si quieres saber de qué se compone, lo contamos en cuánto cobra un electricista.